羽毛粉基本成份为蛋白质，其中主要为甬蛋白。在天然状态不易消化。采用水解技术将羽毛经过特殊水解处理，打破羽毛粉结构中的双硫键（-S-S-）和硫氢键，使羽毛中蛋白局部水解，羽毛纤维的化学结构发生变化。从而提高羽毛粉的蛋白质利用率，改善羽毛粉的适口性，可流动性，且易为畜、禽消化。降低畜禽饲料及水产饲料的成本。
　　在生产中，水解羽毛粉常因蛋白质生物学价值低，适口性差，氨基酸组成不平衡，而被限量利用。在水解羽毛粉的氨基酸含量方面，赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、组氨酸明显低于鲱鱼粉，但胱氨酸、精氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、甘氨酸、酪氨酸均高于鲱鱼粉。而成可溶性血粉蛋白氨基酸除精氨酸、异亮氨酸、甘氨酸、酪氨酸和蛋氨酸的含量低于鲱鱼粉外，其余氨基酸含量都高于鲱鱼粉，其中胱氨酸含量居天然饲料之首。近期研究表明：羽毛粉和血粉合理配伍，除蛋氨酸外其余必需氨基酸均可获得营养互补，若补加蛋氨酸可达到良好的饲喂效果。
　　水解羽毛粉因其蛋白质的营养价值较低，氨基酸组成不平衡，适口性差，不可作为动物所需蛋白质的惟一来源，只可作为猪和家禽的部分蛋白质补充料，必须与其他动物性或植物性蛋白质饲料搭配使用，才能获得良好的饲喂效果。一般在单胃动物饲料中的添加量不应过高，控制在5%～7%比较合适。研究表明：蛋、肉鸡日粮中水解羽毛粉的添加量以4%为宜。生长猪日粮中，以3%～5%为宜。鱼、鹿饲料中推荐量一般以3%～10%较好。火鸡饲料中用量一般以2.5%～5.0%为宜。奶牛用量应控制在5%以下。
　　水解羽毛粉的营养特性
　　粗蛋白质
　　羽毛粉的粗蛋白质含量达80％以上，高于鱼粉。其氨基酸组成特点是，甘氨酸、丝氨酸含量很高，分别达到6.3％和9.3％。异亮氨酸含量也很高，可达5.3％，适于与异亮氨酸含量不足的原料(如血粉)配伍。但是羽毛粉的赖氨酸和蛋氨酸含量不足，分别相当于鱼粉的25％和35％左右。羽毛粉的另一特点是胱氨酸含量高，尽管水解时遭到破坏，但仍含有4％左右，是所有饲料中含量最高者。
　　热能
　　加工方法适当的羽毛粉，其粗脂肪含量应在4％以下，代谢能水平可达10.04MJ/kg。代谢能水平愈高，标志着羽毛粉的质量愈好。
　　维生素、矿物质
　　羽毛粉中的维生素B12含量较高，而其它维生素含量则很低。矿物质中含硫很高，可达1.5％是所有饲料中含硫最高者，但钙、磷含量较少，分别为0.4％和0.7％。此外，羽毛粉还含有钾、氯及各种微量元素，含硒较高，约为0.84mg/kg，仅次于海利鱼粉(2.0mg／kg)和某些菜籽饼粕(1.0mg／kg)，为其它饲料的2~3倍